1. Impacto económico y ambiental del uso de nuevos materiales.

1. Impacto económico y ambiental del uso de nuevos materiales.

El ser humano es la única especie animal que ha sabido forzar a la naturaleza para aumentar sus medios necesarios para sobrevivir. El avance de la ciencia hizo posible la revolución industrial.

Últimamente nos estamos dando cuenta de una realidad muy dura: el ser humano es capaz de transformar la naturaleza como nunca antes lo había hecho, pero nunca ha dependido tanto de ella como ahora. El ejemplo más significativo de esta realidad es el petróleo. La economía mundial se ha vuelto dependiente de esta materia prima. Las reservas mundiales de petróleo no tardarán en agotarse si no se encuentran nuevos yacimientos importantes.

Si no hemos desarrollado alternativas que sustituyan al petróleo, se producirá un déficit energético que provocará en la actividad industrial un descenso, por ejemplo se verá afectado el transporte de mercancías.

Muchas de las necesidades que en la actualidad se encuentran cubiertas con el petróleo podrían ser satisfechas con productos agropecuarios; todo esto provocaría un impacto medioambiental que sería aún mayor que el provocado por por la industria petrolífera.
El uso de nuevos materiales acarrea consecuencias políticas y sociales a parte de económicas y ecológicas.
En África se encuentra la mayor reserva de recursos minerales como el oro, el uranio, el cromo...
El neocolonialismo es una nueva forma de explotación hacia los países africanos.


1.1 Basura tecnológica.
El uso de nuevos materiales trae numerosos problemas económicos y sociales, pero es que además sus efectos sobre el medio ambiente se nota rápidamente. Los residuos tecnológicos se han convertido en un problema demasiado grave por dos motivos:

1. Los aparatos electrónicos tienen componentes que son muy difíciles de separar.
2. Algunos de los materiales de los que están fabricados son nocivos para la salud. Se trata de metales pesados y toxinas. En los dos primeros casos sus efectos nocivos se extenderían mediante la cadena alimenticia, y en el tercero a través de la inhalación. 

Los componentes más peligrosos de la chatarra electrónica son los siguientes:

• Plomo: Puede causar trastornos neuronales, dañar los riñones y el aparato reproductor. Si se inhala también puede dañar los pulmones.
• PVC: Si se incinera se liberan a la atmósfera sustancias cloradas llamadas dioxinas. Estas son demasiadas tóxicas.
• Bromo: Afectan a la glándula tiroides.
• Bario: No es tan peligroso como los demás metales pesados, aunque puede causar una amplia gama de alteraciones orgánicas.
• Cromo: Causa bronquitis crónica, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y puede dañar el hígado y los riñones.
• Mercurio: Está relacionado con deficiencias cerebrales y hepáticas.
• Berilio: Es altamente cancerígeno.
• Cadmio: Puede dañar gravemente a los riñones y los huesos.

Estos residuos no se deben mezclar con la basura normal. Los puntos limpios son aquellos emplazamientos de recogida selectiva donde se depositan aquellos desperdicios que necesitan un adecuado procesamiento.